Началось все в 1963 году в США, когда несколько крупных страховых компаний решили объединиться. Почти все сотрудники и клиенты восприняли слияние крайне негативно. Растерянность, раздражительность и тоскливая обреченность стали следствием их неуверенности в завтрашнем дне. Тогда кто-то из представителей компании предложил осчастливить коллектив путем пропаганды всеобщей радости. Принудительно заставить людей быть веселыми и довольными невозможно, поэтому решено было провести не совсем обычную акцию с целью разрекламировать хорошее настроение.

Яркий запоминающийся символ, который бы поднял боевой дух не только работникам, но и клиентам, нарисовал художник Харви Болл меньше чем за десять минут. Первый смайлик был сделан в виде значка. Тысячи страховых агентов прикрепили его к пиджакам булавкой, и это действительно помогло. Харви Боллу заплатили всего 45 долларов и больше он не получил ни цента, в отличие от некоторых последующих "изобретателей". Узаконь он вовремя свои авторские права, у желтой рожицы не было бы таких невероятных приключений в патентных бюро всего мира, включая Россию. Как позже признался Болл, на разработку символа у него ушло всего 10 минут.

 В 1971 году французский предприниматель Франклин Лоуфрани зарегистрировал улыбающееся лицо как торговую марку более чем в 80 странах, почему-то обойдя стороной Соединенные Штаты. Он утверждал, что этот символ приснился ему тремя годами ранее в Париже. Лоуфрани основал корпорацию Smiley Licensing и за несколько лет сколотил весьма приличное состояние. Улыбка с девизом "Have a happy day" ("Счастливого дня") стала хитом, и вскоре смайлик появился на эмблемах, открытках, футболках, почтовых марках, кепках - одним словом, на всем, что очень быстро можно продать.

Болл как человек творческий не стал предъявлять иск Лоуфрани, но нашлись и другие "деятели", которые утверждали, что это именно они изобрели смайлик. В конце концов уставший от всего этого художник зарегистрировал свою версию улыбающейся желтой рожицы. При этом Болл пафосно заявил: "Никогда еще в истории человечества и искусства не было ни одной работы, которая, распространившись по всему миру, приносила бы столько счастья, радости и удовольствия. Не было ничего, сделанного так просто, но ставшего понятным всем".

Будучи уже пожилым человеком, Харви Болл окончательно определил свою миссию на Земле - он видел себя в качестве международного посла счастья и даже придумал праздник 1 октября - Международный день улыбки. Вся прибыль основанной боллом "Корпорации Мировой улыбки", которую сейчас возглавляет его сын, идет на благотворительную деятельность. Харви Болл изобрел смайл, но забыл зарегистрировать свое изобретение. История изобретения смайлика неплохо обыграна в оскароносном фильме "Форест Гамп". Помните, когда герой Тома Хэнкса совершал многомесячную пробежку, он, бородатый и грязный, вытерся поднесенной ему футболкой? Хозяин футболки ее расправил и увидел... Да-да, именно смайлик, ставший эмблемой хиппи и пацифистов. Правда, если верить фильму, то Форест Гамп, будучи немного отсталым в развитии, не изобрел разве что колесо :-)

Кстати, за авторство смайлика мог бы побороться всемирно известный писатель Владимир Набоков. Как раз в 60-х годах прошлого века он давал интервью и на вопрос журналиста: "Какое место, по вашему мнению, вы занимаете среди ныне живущих писателей и тех, кто принадлежит недавнему прошлому?" - автор "Лолиты" с улыбкой ответил: "Мне часто приходит на ум, что надо придумать какой-нибудь типографический знак, обозначающий улыбку какую-нибудь закорючку или упавшую на бок скобку, которой я бы мог сопроводить ответ на ваш вопрос".

Смайлик прошел длинный путь, прежде чем его признала Интернет-общественность. Существует мнение, что электронная версия улыбчивой рожицы развивалась самостоятельно и параллельно - независимо от изобретения Харви Болла. Первые электронные смайлики были замечены в конце 60-х - начале 70-х годов на компьютерах под названием Р1ато. Ради развлечения программисты на перфолентах печатали веселые рожицы, используя их при создании простейших компьютерных игр. К сожалению, доказательств этой версии в виде сохранившихся перфолент не нашлось, так что и в этом случае авторство оспаривается многими людьми до сих пор.

Ответственность за разоблачение истинного изобретателя смайлика, составленного именно из двоеточия, тире и скобки, взяла на себя в сентябре 2002 года корпорация Майкрософт и лично Билл Гейтс. Выяснилось, что 19 сентября 1982 года на электронной доске объявлений университета Карнеги Меллона появилось следующее сообщение Скотта Фалмана: "Предлагаю использовать для обозначения шуток следующую последовательность знаков :-).

Ее следует читать, перевернув набок. Сообщения, которые не являются шутками, можно помечать символами :-(". Причина просьбы Фалмана проста. Обсуждения велись на самые неоднозначные темы, в том числе нравственные и политические. Большинство сообщений были шуточного характера, но различное чувство юмора у читателей порой приводило к казусам и недоразумениям.

 Однажды дело дошло до драки, и в итоге решили помечать шутливые высказывания каким-либо доступным символом. Позже Фалман высказался: "Да, это я изобрел горизонтальные Smile face, которые обычно используются в электронной почте, чатах и других постах. Или, по крайней мере, я - один из изобретателей ;-). Некоторые люди говорят мне, что символ :-) и использовался когда-то давно операторами телетайпа. Возможно, это и так, но сам я не видел ни одного примера. Хотя такое и вероятно..."

Как известно, нет ничего невероятного. Фалман придумал смайлик или нет - не важно, но именно 19 сентября стал Международным днем смайлика. Наверняка в 2082 году столетие смайлика будут праздновать по всему миру с большим размахом.

 Между тем у смайлика есть и день запрета, правда, пока только российского масштаба. В начале 2004 года на одном форуме двое сетевых друзей, скрывающихся под никами Боевой Чебуратор и Нехилый Чувырлик, мило пообщались: - Привет:-))))))))))))))))) Как дела? ))))))))))))))))))) -Плохо:-(((((((((((((((((((((((((((( -Почему? (((((((((((((((((((((((((( - Экзамен провалил:-((((((((((((((((((((((((( -Сочувствую ((((((((((((((((((((((((((((((((( - Да ничего, пересдам:-)))))))))))))))))))))))))))

Казалось бы, так невинно! Но вечные километровые скобки этих двух товарищей так сильно раздражали администратора сайта, что он взял и заблокировал на трое суток этих пользователей. Когда те вернулись, они начали возмущаться и ставить еще больше скобок - что называется, флудить. Это было последней каплей: Боевой Чебуратор и Нехилый Чувырлик были
навсегда изгнаны из того виртуального пространства.

 

 Как известно, люди мстительны. 1 апреля, в День дураков они приготовили обидчикам сюрприз - заплатили опытному хакеру, который тот сайт просто уничтожил: вся информация была удалена, а на форуме буквы заменились... да-да, именно смайликами.

 

Смайлик стал одной из неотъемлемых составляющих как компьютерного, так и реального мира. Современность не может обойтись без цифровой техники. Нельзя представить бизнесмена с картонным блокнотом вместо ноутбука, в автобусах и метро слышатся разнообразные мелодии сотовых телефонов, в магазинах и банках нас встречают (провожают тоже!) не белозубые улыбки сотрудников, а мерцающие мониторы.

Виртуальная планета Интернет и волшебный мир персональных компьютеров живо соседствуют с обыденным и настоящим. Смайлики можно встретить не только в электронных средствах общения (на форумах, сайтах и чатах), но и в обычных тетрадях школьников, на деревянных заборах, в газетах и журналах, на митинговых плакатах и даже в литературных произведениях.

Неудивительно, что смайлики вошли в нашу жизнь и заняли прочное место в нашей культуре. И вот эту данность патентовать уже не нужно! :-)